Uzaya İlk Onlar Gitti...

  12 Nisan 1961'de Vostok 1 uzay aracı ile dünya atmosferinin dışına çıkan Yuri Gagarin, uzaya giden ilk insan olmuştu. Ama Gagarin'den önce dünyamızdan başkaları da uzay boşluğuna açılmıştı, tabii onların isimleri hep Gagarin'in gerisinde kaldı. Sebebi de belli, onlar insan değildi.
  Laika aslında bir sokak köpeğiydi. Ancak elemede eğitimli rakiplerini geride bırakmış, uzaya çıkacak ilk dünyalı olmaya hak kazanmıştı, 3 Kasım 1957'de Sputnik 2 uzay aracı ile bu ünvanı hakkıyla kazandı kendisi. Ödülü de dört gün sonra ölmek oldu, zaten geri dönmesi planlanmamıştı. O güne kadar bir canlının bu yolculuğa dayanamayacağını düşünen bilim adamlarını yalancı çıkaran Laika sonraki insanlı uçuşlar için de yol gösterici oldu. SSCB uzay programında başka köpekler de yer aldı.

  Daha sonra hem SSCB'nin hem ABD'nin uzay programlarında ağırlık primatlara kaydı. 1958'de bir sincap maymunu olan Gordo uçuşunu tamamlayıp dünyaya döndü, ama inişi esnasında uzay aracının paraşütü açılmadığı için denize çakıldı. NASA Gordo'dan sonra, 1959'da, uzaya Able adında bir makak ve Baker adında bir sincap maymunu yolladı, her iki hayvan da sağ salim dünyaya dönmeyi başardılar. NASA uzaya insan yollamak amaçlı Mercury Projesi'nde ağırlığı bundan sonra şempanzelere verdi. 1961'de on ay arayla yörüngeye başarıyla yerleşen Enos ve Ham adlı iki şempanze de sağ olarak dünyaya dönünce NASA artık insan gönderebileceğine ikna oldu ve  20 Şubat 1962'de John Glenn bunu gerçekleştirdi.
  Hayvanların başına ne gelirse insanlardan geliyor, düşünsenize zavallı Laika sokaklarda aylak aylak dolaşıp çöp karıştırırken kendisini bir anda uzayda buluyor, bir maymun uzay aracı ile denize çakılıyor, oysa akranları ormanda bir dalın üzerinde oturmuş meyve kemirip kaşınıyor. Bari biraz vefa gösterip vesileyle kendilerine şükranlarımızı sunalım. Kalbimizde yaşayacaksınız.